Hierbij een kort verslag van de netwerkbijeenkomst Stichting Voedseltuinen Westerwolde. Het volledige verslag is binnenkort te lezen en te downloaden.
Op zondag 10 mei 2026 organiseerde de Stichting Voedseltuinen Westerwolde een netwerkbijeenkomst in dorpshuis ’t Ganzenust te Vriescheloo. Deze bijeenkomst markeerde een belangrijk moment: na drie jaar bestaan reflecteerden betrokkenen op de prestaties en toekomstperspectieven van de stichting, met bijzondere aandacht voor duurzaamheid, natuurbeheer en bewonersparticipatie in de gemeente Westerwolde.
Huidige Stand van Zaken
De stichting is ontstaan met als kernidee biologische initiatieven in Westerwolde te stimuleren en als overkoepelend orgaan te fungeren. Met ondersteuning van gemeentelijke startsubsidie, donaties en vrijwilligerswerk zijn inmiddels 21 biologische projecten gerealiseerd, waaronder gemeenschappelijke voedseltuinen, een school- en dorpstuin in Vriescheloo, en het verschillende projecten, zoals de voedseltuin “Het tweede landje”. De stichting beheert een uitleen voor materialen, een kas en een pipowagen, en onderhoudt een website waar alle projecten en informatie centraal staan.
Uitdagingen en Kansen
Tijdens de bijeenkomst kwamen diverse knelpunten aan bod. De huidige naam “Voedseltuinen” dekt de lading niet meer, aangezien de activiteiten breder zijn geworden. Er is behoefte aan focus en een nieuwe naam die de overkoepelende rol beter weergeeft. Een belangrijke uitdaging is het betrekken van agrariërs bij de initiatieven; tot nu toe zijn slechts enkele boeren aangesloten.
Ecologisch Bermbeheer als Prioriteit
Een centraal thema was ecologisch bermbeheer. De gemeente Westerwolde heeft een Groenvisie aangenomen waarin ecologisch bermbeheer en bewonersparticipatie worden beloofd, maar de uitvoering blijft achter. De standaardpraktijk van klepelen en afvoeren is desastreus voor insecten en biodiversiteit. Alternatieve methoden zoals één keer per jaar maaien met maaistofzuigers en verschraling van de bodem zijn effectiever, maar vereisen geschoolde beheerders en politieke steun.
Politieke en Burgervoorwaarden
Deelnemers benadrukten dat bewonersparticipatie alleen werkt wanneer er op politiek niveau verandering komt. Er is behoefte aan:
- Een beleidsbepalende figuur achter ecologisch bermbeheer
- Contact met politieke partijen (GroenLinks, BBB, CDA)
- Samenwerking met organisaties zoals ANOG en de Vlinderstichting
- Concrete beleids- en beheerplannen in de meerjarenagenda van de gemeente
Toekomstperspectief
De stichting ziet zichzelf als aanspreekpunt tussen burgers, gemeente en politiek. Een werkgroep (Sander, Naomi, Bauke) zal verder werken aan concrete stappen, waaronder het bevorderen van bermbeheer door burgers, eventueel met contracten. De visie is dat individuele burgers het gevoel moeten krijgen dat zij iets kunnen doen, wat kan leiden tot “olievlekwerking” in de hele gemeente.
Conclusie
De bijeenkomst eindigde met de kernwoorden “biodiversiteit en geluk”. Voor geïnteresseerden in Westerwolde biedt de stichting een platform om bij te dragen aan duurzaamheid en natuurbeheer, mits er voldoende politieke druk wordt uitgeoefend voor daadwerkelijke implementatie van de Groenvisie.